De Ocean Sunfish vaart onder verschillende namen. De latijnse naam is Mola mola. De Nederlandse naam is maanvis of klompvis, maar in het Engels is het een Ocean Sunfish of Giant Sunfish. Tot dezelfde familie behoort ook de lange klompvis of zwemmende kop.
De Ocean Sunfish is enorm groot. Hij kan tot 3m lang worden. Zijn gewicht kan oplopen tot 900 kg. Ocean Sunfishes of Maanvissen komen in alle zeeën te wereld voor, maar bij voorkeur in tropische gebieden.
Het dier leeft van kwallen, plankton en kleine visjes. Door zijn grootte en taaie huid heeft de maanvis weinig natuurlijke vijanden. Soms steekt hoge rugvin boven het water uit, net zoals bij haaien.
Vaak worden deze dieren opgemerkt wanneer ze bijna bewegingsloos op hun zij aan de oppervlakte liggen. Dat wekt de indruk dat ze ziek zijn, maar het is normaal gedrag: ze doen dit om hun temperatuur omhoog te krijgen. De maanvis beweegt zich voort door de stevige vinnen zijdelings heen en weer te bewegen.
Het is de relatief zwaarste beenvis (dat zijn alle vissen behalve haaien en roggen want dat zijn kraakbeenbissen). Een vrouwtje kan tot 300 miljoen eitjes in een legsel afzetten, wat geldt als record in het dierenrijk (beschreven in het Guiness Record book).
De Franse onderzoeker Jaques Cousteau heeft ooit een opname gemaakt van zeeleeuwen die de vinnen van een maanivs afbeten zodat ze niet meer konden zwemmen, best wel zakkig niet waar.
In mei en juni komen ze veel voor voor de kust van Zuid-Frankrijk, maar je kan de Ocean Sunfish ook bekijken in het Oceanarium in één van de expo paviljoens in Lissabon, waar de foto’s boven zijn genomen.
Met dank aan een nederige bioloog!
