Wie is er bang van de Ocean Sunfish?

De Ocean Sunfish vaart onder verschillende namen. De latijnse naam is Mola mola. De Nederlandse naam is maanvis of klompvis, maar in het Engels is het een Ocean Sunfish of Giant Sunfish. Tot dezelfde familie behoort ook de lange klompvis of zwemmende kop.

De Ocean Sunfish is enorm groot. Hij kan tot 3m lang worden. Zijn gewicht kan oplopen tot 900 kg. Ocean Sunfishes of Maanvissen komen in alle zeeën te wereld voor, maar bij voorkeur in tropische gebieden.

Het dier leeft van kwallen, plankton en kleine visjes. Door zijn grootte en taaie huid heeft de maanvis weinig natuurlijke vijanden. Soms steekt hoge rugvin boven het water uit, net zoals bij haaien.

Vaak worden deze dieren opgemerkt wanneer ze bijna bewegingsloos op hun zij aan de oppervlakte liggen. Dat wekt de indruk dat ze ziek zijn, maar het is normaal gedrag: ze doen dit om hun temperatuur omhoog te krijgen. De maanvis beweegt zich voort door de stevige vinnen zijdelings heen en weer te bewegen.

Het is de relatief zwaarste beenvis (dat zijn alle vissen behalve haaien en roggen want dat zijn kraakbeenbissen). Een vrouwtje kan tot 300 miljoen eitjes in een legsel afzetten, wat geldt als record in het dierenrijk (beschreven in het Guiness Record book).

De Franse onderzoeker Jaques Cousteau heeft ooit een opname gemaakt van zeeleeuwen die de vinnen van een maanivs afbeten zodat ze niet meer konden zwemmen, best wel zakkig niet waar.

In mei en juni komen ze veel voor voor de kust van Zuid-Frankrijk, maar je kan de Ocean Sunfish ook bekijken in het Oceanarium in één van de expo paviljoens in Lissabon, waar de foto’s boven zijn genomen.



Met dank aan een nederige bioloog!

De Axoltl (Mexicaanse Wandelvis)

De Axolotl is een salamander die niet in staat is om te metamorfoseren naar zijn volwassen stadium door het ontbreken van het schildklierhormoon thyroxine. Hierdoor heeft hij nog uitwendige kieuwen (zoals bij een kikkervisje), die over zijn hele lijf lopen, en de vederachtige vinnen die achteraan zijn kop staan.

In zijn juveniel stadium kan de Axolotl kan zich wel al voortplanten en daarom wordt hij gecategoriseerd als een aparte soort.

Wanneer de beesten hun staart of poten verliezen groeien die terug aan.
De Axolotl komt enkel voor in het merencomplex Xochimilco in de buurt van Mexico City. Ze leven daar op de bodem van meren en kanalen.

De naam komt uit het azteeks en betekent ‘Monster van het Water’. In de Azteekse Mythologie beschouwde men hem als de voorstelling van de god Xolotl, de tweelingbroer van Quetzalcoatl. De azteken gebruikten de axolotl om zich te voeden en voor het maken van hoestsiroop.

Axolotls kunnen tot 30cm groot worden, al worden ze gemiddeld niet groter dan de helft.

Ze kunnen tot 15 jaar worden en leven op een dieet van weekdieren, wormen, insectenlarven, schaaldieren en kleine vissen. Normaal gezien zijn ze de grootste roofdieren in hun habitat. De huidige populaties lijden echter onder uitzetten van grotere vissen. Het aantal wilde Axolotls neemt ook af omwille van watervervuiling en de drainage van hun woongebieden. Bovendien zijn ze zeer gegeerd onder de aquarium-freaks en exotische culinaire uitspattingen (een gegrilde Axolotl wordt beschouwd als een delicatesse in Mexico). De beestjes worden daarom beschouwd als een bedreigde diersoort.

Aangezien de Axolotl verloren ledematen opnieuw kan re-genereren zijn ze één van de best bestudeerde salamandersoorten.

Ert & Bernie in Mexico

De waanzinnige Mexicaanse avonturen van onze dieren vriendjes Ert & Bernie.